Úplne prvá Le Tour de France bola akousi propagačnou jazdou
pretekárov pre francúzske noviny L´Auto. 60 mužov na štarte čakali aj etapy
dlhé neuveriteľných 400 kilometrov. Najdlhšia trasa v roku 1903 merala 471
kilometrov, pretekári museli preklenúť na bicykli noc a dôjsť do cieľa trvalo
neuveriteľných 18 hodín. Pravidlá nedovoľovali pretekárom prijať žiadnu cudziu
pomoc, poškodenie bicykla znamenalo koniec pretekov. Podmienky boli drsné, a
preto si víťazi týchto okruhov od začiatku získavali obrovský obdiv a úctu od
svojich fanúšikov. Úplne prvým víťazom sa stal Maurice Garin a jeho
hlavnou cenou bolo vtedy veľmi hodnotných 12 000 frankov.
Počas I. a II. svetovej vojny mali preteky prestávky, ale odvtedy sa konajú každý rok, vždy s variáciou tratí a kilometrov, takže každá Tour ponúka nové a neopakované predstavenie. Od prvých pretekov sa odohráva na medzinárodnej úrovni.
Tohtoročná Tour je dlhá 3540 kilometrov, čo je približne rovnako ako
minulý rok, avšak prebiehajúca Tour bude mať až osem etáp dlhších ako 200
kilometrov. Trasy povedú cez všetky francúzske pohoria, ale nevyskytnú sa na severozápadnej
časti krajiny. Pretekári sa na úvod predstavili v Düsseldorfe a prvé etapy
viedli cez územie Belgicka. Cyklisti sa objavia aj v Luxembursku a
tohto roku sa všetky preteky odohrajú na pevnine. Trasy sa budú rôzniť a každý
typ pretekára si príde na svoje, avšak horské etapy budú iba tri.
Celkový líder si oblieka žltý dres (maillot jaune). História žltého
dresu siaha k trinástemu ročníku pretekov a prvý krát si ho obliekol Eugéne
Christophe v roku 1919. Osobne s touto farbou nebol stotožnený pretože bol
príliž výrazný a súperi ho častovali prezývkou “kanárik”. Odôvodnením pre výber
práve tejto krikľavej farby zo strany organizátorov by mohol byť povojnový
nedostatok materiálu a dostupnosť iba tejto farby. Druhou variantou vysvetlenia
mohli byť práve žlté stránky spomínaného sponzorského časopisu L´Auto.
Â
Vedúci pretekár bodovacej súťaže na sebe nosí zelený dres (maillot
vert). Líder vrchárskych prémií má bodkovaný dres (maillot á pois) a
najúspešnejšiemu pretekárovi do 25 rokov patrí biely dres (maillot
blanc).
Â
Le Tour de France naberá na obrátkach a začínajú sa rysovať lídri
jednotlivých kategórii. Preteky preveria pripravenosť každého z nich. Tím
FDJ na tohtoročných pretekoch zaobstaral bezpečnosť svojich cyklistov
prilbami značky BBB. Jazdci z tímu Sky
obliekajú komfortné dresy Castelli hodné víťazov.
Â
Â